GOBIERNO SOCORRE GANADO AFECTADO POR ERUPCIÓN DE VOLCÁN CHAITÉN

Por Augusto Scarella Arce

La ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl, anunció que especialistas veterinarios fueron contratados y se desplazarán a la zona para identificar las acciones necesarias para socorrer la contaminación de los animales con las emanaciones tóxicas del volcán.

Los registros que mantiene el ministerio, arrojan que en las tres comunas comprometidas de la Provincia de Palena existen aproximadamente mil agricultores, de ellos 300 están en Palena, 250 en Futaleufú y 450 en los alrededores de Chaitén.

La mayoría de estos agricultores son ganaderos y pequeños productores y las estadísticas hablan de que los bovinos en total suman 23 mil, distribuidos en diez mil en Palena, siete mil en Futaleufú y seis mil en Chaitén. A su vez los ovinos, serían 28 mil.

La autoridad detalló que “estamos hablando entonces de 51 mil cabezas de ganado a las cuales estamos vigilando con bases de datos y monitoreos satelitales y que recibirán la asistencia sanitaria necesaria”.

El Gobierno ha recalcado que los facultativos tienen claras instrucciones para proponer a las autoridades pertinentes en el mas breve plazo, todas las medidas necesarias para lograr salvaguardar las vidas de los animales afectados.

Los mayores problemas se producen por la ceniza arrojada por el volcán, que inutiliza el agua y pastizales además de ser altamente tóxica para su respiración, lo que indica la necesidad de reubicación del ganado de esta zona.

Fuentes: Ministerio Agricultura, Erupción Chaitén

SOMALIA ASOLADA POR LA CRISIS ALIMENTARIA

Por Augusto Scarella Arce

Casi tres millones de personas requieren de urgente ayuda para poder alimentarse, tras el agravamiento de la crisis alimentaria motivada por el aumento de los precios, la devaluación de la moneda somalí y un fuerte sequía, denunció ayer la FAO, (Orgnización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), para lo cual el organismo requiere reunir mas de 18 millones de dólares en breve plazo.

El incremento de la crisis alimentaria en el país africano, se ha agudizado además, por la concentración de los llamados "desplazados internos", en Mogadishu -capital somalí- de ciudadanos que tratan de obtener alimentos en la ya sobrepoblada ciudad, lo que dificulta aún mas resolver la situación.

En el resto del país, la prolongada sequía en partes del sur y el centro del país, así como el deterioro de las condiciones de los pastizales en áreas del norte debido a una estación seca especialmente severa auguran una cosecha de cereales que estará bastante por debajo de la media.

Ello conducirá a escasez y nuevos aumentos de precios en los cereales producidos a nivel local. Alrededor de 60.000 pastores, ya en dificultades tras dos temporadas consecutivas sin lluvias, se encuentran en situación de grave crisis alimentaria y de sus medios de subsistencia.

“Si las lluvias son mucho menores que la media, el shilling (moneda local) continúa su depreciación y la situación de inseguridad empeora, podremos ver hasta 3,5 millones de personas (la mitad de la población) enfrentada a una grave crisis alimentaria y de sus medios de subsistencia o en situación de emergencia humanitaria a final de año. Se trata de una situación extremadamente preocupante”, advirtió Cindy Holleman, Asesor técnico jefe de la FAO en Somalia.

Fuentes: www.fao.org www.un.org

GOBIERNO CHILENO IMPULSA EL USO DE LOS BIOCOMBUSTIBLES

Chile, carente de recursos energéticos busca una nueva respuesta a las constantes alzas del petróleo y a los altos índices de polución emanados de los carburantes. La implementación de un nuevo tipo de suministro energético para los automóviles, el biocombustible, es una de ellas.

La iniciativa –que goza de popularidad en Estados Unidos, Brasil, Colombia y algunos países de la Unión Europea- contempla el uso de una “bencina no contaminante” en base a zanahorias, cereales o caña de azúcar, de los cuales se puede obtener etanol y algunos productos ricos en aceites que permiten generar biodisel.

Las materias primas o forestales son las fuentes de bioetanol o etanol de biomasa y en su refinación se utiliza un proceso enzimático de los azúcares presentes. En cambio, en el biodisel utiliza una técnica de transformación de los aceites vegetales por medio de una combinación con alcohol metílico e hidróxido sódico.

El aspecto positivo de utilizar este sustituto del petróleo es que reduce al mínimo el deterioro al medioambiente y que es un producto renovable. Además de eso, produce movilidad laboral en las zonas rurales donde se genera la mezcla y con ello se fomenta el uso de tierras con poco valor agrícola.

La desventaja es que necesariamente se requiere de grandes extensiones de tierra para generar biocombustible, tomando en cuanta también que se requiere de un gran número de pesticidas y herbicidas en los cultivos. Asimismo, el costo de producción supera al de la gasolina común y su uso está limitado a motores de baja potencia.

La Empresa Nacional de Petróleo (ENAP) y el grupo agroindustrial IANSA se han interesado en el uso de biocombustible en Chile, motivo por el cual ambas compañías firmaron un acuerdo de trabajo para estudiar la factibilidad de la propuesta, Por otra parte, el Ministerio de Bienes Nacionales, firmó un acuerdo de cooperación con la Universidad de Tarapacá, (UTA) para evaluar el cultivo de "Jatropha" como fuente de energía. La ideaes implementar la medida en la región de Arica, pues los suelos del desierto nortino reúnen las condiciones necesarias para incrementar la matriz energética.

A principios de marzo de 2008, el Gobierno envió al Congreso un proyecto de ley que establece diversos estímulos económicos para ayudar tanto a la ciudadanía, como a las PYMES y a las empresas de mayor tamaño, a enfrentar de mejor manera el actual escenario de altos precios de los combustibles frente a la crisis financiera internacional. Luego de su aprobación en el Congreso, la Ley 20.259 que establece la rebaja transitoria del Impuesto a las gasolinas automotrices y modifica otros cuerpos legales, entró en vigencia el pasado 25 de marzo.

Una de las medidas más esperadas fue la rebaja transitoria del impuesto específico a las gasolinas, que significa para los consumidores un ahorro de aproximadamente 50 pesos por cada litro de combustible.

La iniciativa, que compromete recursos por más de 950 millones de dólares, crea además incentivos tributarios para la importación de vehículos de tecnología híbrida y recursos para el desarrollo de biocombustibles.

Al respecto, Alfonso Nespolo, asesor en la materia de la División de Coordinación Interministerial del Ministerio Secretaria General de Gobierno, destacó que los impuestos específicos que por ley se aplican a los combustibles derivados del petróleo, no se aplicarán a los biocombustibles.

“El paso que el Gobierno dió en la materia, fue que Impuestos Internos, calificó el tratamiento tributario de las mezclas. "La idea es que si hay una mezcla que tiene 95% de un derivado del petróleo y 5% de un biocombustible, el impuesto que se paga va a ser a prorrata”.

Por otra parte, precisó que manteniendo las tasas actuales de tributación para los derivados del petróleo, cuando se trate de mezclas “aquel porcentaje que constituye un biocombustible no tendrá un costo específico; por lo tanto, las mezclas en promedio tendrían un impuesto más bajo".Nespolo, recalcó la necesidad de regular un mercado que se abrirá tarde o temprano en Chile:

“En el mundo esto está entrando con mucha fuerza y en Chile queremos que tengamos las reglas muy claras. Estamos dando un impulso tanto por la vía de la regulación como calificando las normas tributarias, para que así Chile pueda hacer lo que hacen otros países que es tener la opción de usar este tipo de combustibles”, señaló en exclusiva.

Fuentes: www.wikipedia.com www.science.com www.altavista.com

Glosario de Términos

Biotecnología

Uso de organismos vivos o de compuestos obtenidos de organismos vivos para obtener productos de valor para el hombre. No constituye una ciencia, sino más bien un enfoque multidisciplinario que sí involucra varias disciplinas y ciencias ( biología, bioquímica, genética, virología, agronomía, ingeniería, química, medicina y veterinaria entre otras).
La biotecnología moderna está compuesta por una variedad de técnicas derivadas de la investigación en biología celular y molecular, las cuales pueden ser utilizadas en cualquier industria que utilice microorganismos o células vegetales y animales.

Células madre

Célula madre o “stem cell” se define como una célula progenitora, autorenovable, capaz de regenerar uno o más tipos celulares diferenciados. Constituyen un tipo especial de células indiferenciadas que tienen la capacidad de dividirse indefinidamente sin perder sus propiedades y llegar a producir células especializadas.

ADN

La molécula de ADN (ácido desoxirribonucleico) es la portadora de toda la información genética que pasa de una generación a la siguiente, y contiene todas las instrucciones necesarias para la formación de un organismo nuevo así como para el control de todas las actividades de las células durante el tiempo de vida del organismo. Está presente en todos los seres vivos, desde virus y bacterias hasta plantas y animales.

E Learning

De acuerdo a la definición de la Unión Europea, es la utilización de las nuevas tecnologías multimediales y de Internet, para mejorar la calidad del aprendizaje facilitando el acceso a recursos y servicios, así como los intercambios y la colaboración a distancia.

ESO

La Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO) es un organismo europeo de ciencia y tecnología de vanguardia en el campo de la astrofísica. Los países que integran ESO son Alemania, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza.

Fisión Nuclear

Es la descomposición de ciertos núcleos atómicos estables o inestables cuando son bombardeados con neutrones. Proceso mediante el cual un átomo se parte en dos o más fragmentos. Este proceso puede considerarse pues el opuesto de la fusión nuclear. La fisión puede ocurrir de forma espontánea en núcleos atómicos inestables (es decir, radiactivos).

Fusión Nuclear

Se produce cuando dos núcleos atómicos muy livianos se unen, formando un núcleo atómico más pesado con mayor estabilidad. Estas reacciones liberan energías tan elevadas que en la actualidad se estudian formas adecuadas para mantener la estabilidad y confinamiento de las reacciones. La energía necesaria para lograr la unión de los núcleos se puede obtener utilizando energía térmica o bien utilizando aceleradores de partículas.

GPS

Son las siglas en idioma inglés de “Global Positioning System” (Sistema de Posicionamiento Global), el único sistema disponible hoy en día para conocer tu posición sobre la tierra a cualquier hora, en cualquier tipo de clima, en cualquier lugar. Los satélites de GPS., (24 en total), orbitan a 11.000 millas náuticas (20.372 Km) sobre la tierra. Estos satélites son monitoreados constantemente desde las estaciones terrestres localizadas por todo el mundo. Los satélites trasmiten señales que pueden ser detectadas por cualquiera con un receptor GPS. Utilizando este receptor, se puede determinar la posición sobre la superficie terrestre con una gran precisión.

Internet

Es una colección de miles de redes de ordenadores (Pc’s). También se le conoce como "Superautopista de la Información". Se estiman 30 millones de usuarios creciendo a un ritmo del 20% mensual sobre su base total: Dentro de 10 años se estiman unas 100 millones de personas como usuarios.

WWW

Es un acrónimo de “World Wide Web”, a veces escrito como W3. Lo que pretende WWW es proporcionar al usuario un entorno sencillo, con el que acceder a servicios complejos como puede ser hacer consultas a un servidor de bases de datos.

MIT

El Instituto Tecnológico de Massachusetts “MIT”, del inglés Massachusetts Institute of Technology) es una de las principales instituciones dedicadas a la docencia y a la investigación en los Estados Unidos, especialmente en ciencia, ingeniería y economía. Está situado en Cambridge; Massachussets y cuenta con numerosos premios Nobel entre sus profesores y antiguos alumnos. MIT es considerada como una de las mejores universidades de ciencia e ingeniería del mundo.

Protocolo IP

El Protocolo de Internet “IP”, (de sus siglas en inglés Internet Protocol) es un protocolo no orientado a conexión usado tanto por el origen como por el destino para la comunicación de datos a través de una red de paquetes conmutados. Los datos en una red basada en IP son enviados en bloques conocidos como paquetes o datagramas, (en el protocolo IP estos términos se suelen usar indistintamente). En particular, en IP no se necesita ninguna configuración antes de que un equipo intente enviar paquetes a otro con el que no se había comunicado antes.

Nanotecnología

Esta palabra es usada extensivamente para definir las ciencias y técnicas que se aplican al un nivel de nanoescala, esto es, unas medidas extremadamente pequeñas "nanos" que permiten trabajar y manipular las estructuras moleculares y sus átomos. En síntesis, nos llevaría a la posibilidad de fabricar materiales y máquinas a partir del reordenamiento de átomos y moléculas.

Radiotelescopio

Es un aparato astronómico que capta ondas de radio emitidas por fuentes de radio, generalmente a través de una gran antena parabólica (plato), o un conjunto de ellas, a diferencia de un telescopio ordinario, que produce imágenes en luz visible.

VLT

El “Very Large Telescope Project” (“VLT”, Telescopio Muy Grande en español) es un sistema de cuatro telescopios ópticos separados, rodeados por varios instrumentos menores. Cada uno de los cuatro instrumentos principales es un telescopio reflector con un espejo de 8,2 metros. El proyecto VLT forma parte del European Southern Observatory (ESO), la mayor organización astronómica de Europa.

Wi-Fi

Wi-Fi es una marca de la Wi-Fi Alliance (anteriormente la WECA: Wireless Ethernet Compatibility Alliance), la organización comercial que adopta, prueba y certifica que los equipos cumplen los estándares 802.11. Wi-Fi no tiene ningún significado ni es acrónimo de nada. Es sólo una marca, un sello que sirve para certificar que un producto cumple con los estándares 802.11. (estándar de protocolo de comunicaciones).

Wimax

Del inglés “Worldwide Interoperability for Microwave Access”, "Interoperabilidad Mundial para Acceso por Microondas") es un estándar de transmisión inalámbrica de datos que proporciona accesos concurrentes en áreas de hasta 48 klmts de radio y a velocidades de hasta 70 megabytes, utilizando tecnología que no requiere visión directa con las estaciones base. WiMax es un concepto parecido a Wi-Fi pero con mayor cobertura y ancho de banda.

Fuentes: www.nature.com www.science.com www.wikipedia.com www.altavista.com

EL MAL INVISIBLE DE LA ENERGÍA ELÉCTRICA

Por Augusto Scarella Arce

El sostenido aumento en el consumo de energía eléctrica, producto del imparable desarrollo teecnológico, representado por diversos aparatos que han invadido nuestros hogares, para hacernos más fáciles las tareas del quehacer doméstico cotidiano ha creado un nuevo agente que incide sobre los seres humanos, los campos electromagnéticos.

Aunque los campos magnéticos de baja frecuencia se suponían exentos de riesgo para la salud, desde hace unos años se viene temiendo que los mismos, puedan ser promotores o copromotores de alteraciones en el organismo.

Un estudio efectuado por el departamento de ciencias morfológicas de la facultad de medicina de la Universidad de Granada, concluyó aunque no determinantemente, que los campos magnéticos pueden afectar la morfología del globo ocular en el desarrollo embrionario de pollos sometidos a pruebas durante 21 días, realizado el año 2002.

En el experimento, se observaron aumentos de díametros de las córneas que arrojaron la conclusión que los campos electromagnéticos, aún aquellos de baja intensidad, inciden en la gestación de los embriones, lo que lleva a pensar que los seres humanos en proceso de gestación, podrían verse afectados.

Desgraciadamente, no existen muchos estudios al respecto y deberemos esperar un tiempo para que el tema cautive a los científicos y nos determinen la veracidad de este mal, que oculto en nuestros hogares, podría afectarnos mas allá de lo que parece actualmente.

Fuente: http://www.ugr.es/ugr/index.php (Universidad de Granada)

ASIA: "CUNA" DE LAS NUEVAS MUTACIONES DEL VIRUS DE LA INFLUENZA

La "cuna" de una nueva mutación del virus de la influenza viene del continente Asiático, según concluyen las investigaciones, para luego diseminarse en todo el mundo causando un promedio de 500 mil muertes al año.

Por Augusto Scarella Arce
Condensado de la revista Nature.

Dos estudios independientes relativos al virus de la influenza, tendientes a comprender como éste se extiende en todo el globo, determinaron que su incubación está centrada en el centro y sur de Asia, para luego de seis y hasta nueve meses, expandirse a otras regiones.

Según uno de los estudios, llevados a cabo por la revista Science, ubicó el epicentro del desarrollo de la cepa, determinando geográficamente el cambio sufrido por la hemaglutinina, la proteína de la influenza que sobrepasa la respuesta inmunológica humana.

El otro estudio, publicado por la revista Nature, examinó el genoma del virus que demostró que se requiere de un lugar de incubación ("cuna") para la mutación del virus. Las nuevas variantes pueden permanecer hasta por años en el lugar de incubación, hasta que una serie de cambios se presenten y permitan la aparición de la nueva variante.

Para tener un detallado cuadro de como la influenza se expande en el mundo, el grupo de Science analizó los datos de la Organización Mundial de la Salud, (OMS) relativos a 13.000 diferentes tipos de virus de influenza clase "A" en seis continentes, recogidos entre el 2002 y 2007. El virus clase "A" (llamado técnicamente H3N2) es el mayor causante actual de la epidemia de la gripe.

Un seguimiento de los cambios que sufre la hemoglutinina del virus, demostró que cada año lleva semejanzas de los del Este y Sudeste de Asia. Las ciudades que están cercas unas de otras en la región, pueden aparecer de anfitrionas en diferentes épocas del año, posibilitando al virus a mutar continuamente. Una de las mutaciones (la más poderosa) emerge de la "cuna" de incubación para expandirse a otras regiones y el mundo, algunos meses después.

Una "cuna" es solo una idea de como el virus de la gripe se puede expandir. Algunos investigadores han sugerido la idea que el virus reposa en una región esperando a la próxima estación invernal. Otros, creen que la gripe se mueve desde y hacia el hemisferio Norte y Sur, hipótesis que podría explicar porqué la epidemia de la influenza aparece en los meses de invierno. Sin embargo, estos estudios no son concluyentes en la explicación del porqué de la variación estacional del virus.

Comprender como se produce la nueva variedad del virus de la influenza podría ser la llave para predecir las epidemias. La investigación de "Nature", señala que a pesar que algunas de las variaciones de la hemaglutinina parecen encajar perfectamente para sobrepasar el sistema inmunológico humano, a veces la proteína es configurada desfavorablemente para accionar con el resto del virus. “No es solo como la hemaglutinina se comporta. Es como interactúa con el resto del genoma" indica el biólogo Edward Holmes de la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos.

Holmes y sus colegas usaron 1300 ejemplos de genomas disponibles en Nueva York y Nueva Zelandia para observar la diversidad viral de sobre 13 periodos estacionarios de la gripe. El equipo determinó que el virus no reposa dentro del área entre estación y estación de clima, sino que las alteraciones parecen provenir cada año de alguna "cuna" de incubación.

Algunas variaciones de la gripe parecen adoptar rápidos cambios genéticos, para luego de algunos años de reposo, emerger como una nueva variedad epidémica. Los datos obtenidos demostraron que eso fue lo que ocurrió en la temporada entre el 2003 y 2004, periodo en que las vacunas fallaron.

El camino correcto para determinar cual es el la mejor forma de vigilar las variaciones del virus, aún es un misterio. Por el momento, incrementar la evaluación en el Este y Sudeste asiático no ayudará a prevenir las nuevas mutaciones. Los investigadores aún tienen un largo camino por recorrer.

Fuentes: REVISTA NATURE REVISTA SCIENCE

Diversidad: Maximizada por la evolución; ¿impedimento para nuevas especies?

Por Augusto Scarella

Investigadores de la Universidad de Montpellier, perteneciente al Imperial College de Londres, demostraron experimentalmente que el proceso evolutivo conduce a una mayor diversidad biológica y esencialmente aumenta la funcionalidad de los ecosistemas. Ello, abre nuevas interpretaciones de la relación entre la diversidad de los seres vivos y la funcionalidad de los ecosistemas.

Sin embargo, el resultado indica que a largo plazo, la homogenización de los ecosistemas impediría la aparición de nuevas especies, lo que arroja prospectivos escenarios negativos, ante lo cual la esperanza está puesta en que evolución es capaz de “recomplicar” un sistema simple y mejorar su funcionamiento.

Fuente: Universidad de Montpellie